Først skal i se litt på definisjonen av begrepet energibærer. En energibærer er et stoff som kan holde på energi, transporteres og utnyttes senere på et annet sted. En energibærer kan altså lagre energi. Eksempler på energibærere er lommelyktbatterier og bensin i en bensintank. Hydrogen er også en energibærer. Selv om hydrogen er en energibærer er den ikke en energikilde. Den må fremstilles av andre energikilder, som eks. fossile energikilder eller solenergi.
Produksjon av brenselcellebiler er et aktuelt tema i dag. Spørsmålene rundt produksjonen er mange, blant annet; Hvordan skal vi produsere hydrogen? Og hvordan skal vi lagre den? Vi skal nå gå dypere inn i spørsmålene rundt hydrogen som energibærer.
Hvordan produserer vi hydrogen?
Som vi fortalte om i presentasjonen om brenselceller, er brenselcellen miljøvennlig fordi det eneste avfallsstoffet er rent vann. I virkeligheten avhenger dette av hvordan hydrogengassen som tilføres brenselcellen er produsert.
Den miljøvennlige måten er å produsere hydrogengass ved elektrolyse av vann. Da spaltes vann til hydrogengass og oksygengass. Vi får altså ingen miljøfarlige avfallsprodukter. Denne metoden har en annen stor fordel også; fordi vann er en enkel og billig ressurs. På tross av at alt dette er det kun 4 % av produksjonen av hydrogengass i verden som framstilles ved elektrolyse av vann. Det er fordi elektrolysen krever masse elektrisk strøm. Vi får altså en ny problemstilling; er strømmen som brukes produsert på en miljøvennlig måte?
Mer enn 90 % av verdens hydrogenproduksjon kommer fra fossilt brensel, hovedsakelig naturgass. Denne metoden kalles dampreformering. Ved dampreformering ledes naturgass (eks. metangass CH4) og vanndamp (H2O) inn i en reaktor med høy temperatur og trykk. Dette er ikke særlig miljøvennlig fordi det dannes karbondioksidgass (CO2), og metangass (CH4) er en ikke-fornybar energikilde. Forenklet reaksjonslikning:
Metangass + vanndamp à hydrogengass + karbondioksidgass
CH4 + H2O à H + CO2
I fremtiden kan metoden med dampreformering gjøres noe mer miljøvennlig hvis vi kunne fange CO2 og lagre gassen slik at den ikke slippes ut i atmosfæren. Noen steder kan man lagre drivhusgassen i bergrunnen eller man kan pumpe den ned i oljebrønner for å øke trykket og dermed øke oljeutvinningen. Men dette er veldige dyrt og det gjenstår mye forskning for at dette skal lønne seg økonomisk.
 |
| Hydrogen som dannes ved elektrolyse av vann |
